20대의 시선에서의 심리학과 자기 성찰, 멋진 인생 선배들에게 뭍는다.

안녕하세요! 저는 이제 막 20대 후반에 접어들어 인생과 자아에 대해 고민하기 시작한 청년입니다. 사회생활의 첫걸음을 내디딘 이후로 심리학과 자기 성찰에 관심을 가지게 되었어요. 대학 시절에는 취업과 스펙을 쌓기에 바빴지만, 막상 졸업 후 사회인이 되어보니, 진짜 중요한 건 결국 '나 자신이 어떤 사람인가' 하는 질문이라는 걸 깨닫게 됐어요. 이 글을 통해 제가 배워가고 있는 심리학과 자기 성찰의 의미를 나누며, 부모님 세대인 40~50대 분들과도 함께 나눠보고 싶습니다.

[심리학과 자기 성찰의 필요성]

예전에는 심리학을 단순히 마음을 이해하는 학문 정도로 생각했어요. 그런데 살아가면서 사람들과 소통하고, 스스로의 감정을 관리해 나가는 것이 얼마나 중요한지 느끼게 되면서, 심리학이 곧 '나를 이해하고 성장하는 도구'가 될 수 있다는 생각이 들었습니다. 20대에겐 직장과 인간관계에서 많은 변화가 한꺼번에 다가와요. 이런 변화를 겪으면서 마음이 흔들릴 때가 많죠. 그리고 이런 경험을 하면서야 깨달았어요. 나와 내 감정을 돌아보는 시간이 필요하다는 걸요. 아마 40~50대 분들께서도 인생의 중요한 고비마다 이런 마음을 느끼셨을 거라 생각해요.

어쩌면 인생의 길에서 새로운 단계로 접어드는 시점마다 자기 성찰이 필요한 것 같아요. 제 주변에도 진로에 대한 고민을 시작하면서 자기 성찰에 빠져드는 친구들이 많아요. 부모님 세대에서도 자녀가 독립하고, 은퇴가 다가오는 때라면 또 다른 성찰이 시작되지 않을까요? 이처럼 우리는 각기 다른 나이와 상황 속에서 다르게 느끼지만, 그 본질은 같다고 생각해요.

[‘내 감정의 주인’이 되기]

얼마 전 읽은 심리학 책에서 ‘내 감정의 주인이 돼라’는 구절을 접했어요. 불안하거나 화가 나는 순간, 많은 사람들이 그 감정에 휩쓸리곤 하잖아요? 저도 처음에는 그러한 감정을 참으려고만 했는데, 오히려 참는 것보다는 그 감정을 솔직히 인정하고 스스로가 왜 그런 기분인지 이해하려는 노력이 필요하다는 걸 알게 됐어요. 예를 들어, 일이 잘 풀리지 않아서 불안할 때 ‘불안하구나, 내 마음이 왜 이런지 한 번 들여다보자’ 하고 되뇌면, 감정에 압도되지 않고 더 차분하게 상황을 대할 수 있더라고요.

아마 많은 40~50대 분들도 이런 감정의 기복을 경험하시지 않았을까요? 자녀와의 갈등, 직장에서의 변화, 나이가 들면서 생기는 여러 고민들 속에서 감정의 파도에 휩쓸리기 쉬운 순간들이 많았을 거라 생각해요. 저도 이제야 조금씩 감정을 다스리는 법을 배워가고 있지만, 부모님 세대분들의 경험이 저와 같은 20대들에게는 큰 도움이 된다고 생각해요.

[세대와 상관없이 중요한 ‘나와의 대화’]

20대인 저에게 자기 성찰은 ‘내가 어떤 사람인지 알아가는 여정’이기도 해요. 사실 저를 비롯한 제 주변 친구들 중에도 자기 성찰의 중요성을 제대로 알지 못한 채, 그저 인생의 다음 단계를 준비하느라 바쁜 사람들이 많아요. 그런데 막상 속 깊은 대화를 나누다 보면, “난 이런 상황에서 왜 이러는지 잘 모르겠어”, “난 내 감정을 제대로 이해 못 하는 것 같아” 같은 얘기를 꺼내곤 합니다. 이런 모습을 볼 때마다, 나와 대화하는 시간이 얼마나 중요한지 절실히 느껴져요.

이제 40대, 50대가 되신 분들도 한 번씩은 이처럼 혼란스러운 감정들을 마주해 오셨겠죠? 다행히 저는 심리학 책이나 명상 등 다양한 방법으로 제 감정을 돌아보는 방법을 배우고 있는데, 부모님 세대도 젊은 시절 그러한 방법이 있었다면 더 큰 도움이 되었을 거란 생각이 들어요. 사실 나이에 상관없이, 꾸준히 나 자신과 대화하는 습관은 인생을 조금 더 편안하게 만들어 주는 것 같아요.

[관계 속에서 배우는 것들]

자기 성찰을 통해 또 하나 깨닫게 된 건, 관계가 중요한 만큼 어려운 것이라는 사실입니다. 친구나 연인, 직장 동료와의 관계에서 크고 작은 갈등을 겪다 보면 내게 어떤 부분이 부족한지를 깨닫게 되더라고요. 그리고 그 부족함을 어떻게 채워야 할지 고민하게 됩니다. 20대에게는 경험이 부족한 만큼, 그 경험을 통해 배우는 게 많은데요. 부모님 세대분들께서는 저희가 고민하는 이런 관계의 어려움을 한 발 앞서서 경험해 오셨을 거예요.

특히 부모님이나 선배님들의 조언을 들으면 저희와 다른 세대라 할지라도 “아, 저런 경험이 우리에게도 큰 도움이 될 수 있구나” 싶어 배울 점이 많다고 느껴요. 사실 이렇듯 세대 간에 ‘공유하는 시간’을 가진다면 관계 속에서 성장하는 방법도 더 잘 배울 수 있을 것 같아요.

[마무리하며]

20대인 저와 친구들에겐 앞으로 많은 시간이 남았다고 생각할 수 있지만, 때로는 “이 시간 동안 내가 잘할 수 있을까? 내가 지금 올바르게 가고 있는 걸까?” 하는 고민이 참 큽니다. 아마 40~50대 분들께서도 인생의 길목에서 이런 고민을 겪으셨을 거라 생각해요. 자기 성찰은 결국 나이를 떠나 우리 모두가 함께 고민하고 성장할 수 있는 주제가 아닐까요?

긴 글 읽어주셔서 감사합니다! 오늘도 좋은하루 보내세요